Batang Ai

Batang Ai adalah tempat yang istimewa di mana pelawat boleh mengenali hutan hujan Borneo dan mempelajari tradisi kebudayaan Iban. Masyarakat setempat mempunyai budaya hidup yang menarik yang mereka ingin berkongsi dengan dunia.

Kawasan ini juga merupakan tempat tinggal orangutan yang paling popular di Sarawak. Batang Ai juga mempunyai ciri-ciri semula jadi yang menarik dengan hutan hujan dan hidupan liar menjadikan destinasi ini sebagai destinasi pengembaraan yang unik.

Taman Negara Batang Ai mempunyai hutan hujan yang terpelihara seluas 24,040 hektar dan Santuari Hidupan Liar Lanjak-Entimau seluas 192,800 hektar, yang terletak di Taman Negara Bentuang-Karimun seluas 771,200 hektar di sempadan Kalimantan. Kawasan pemuliharaan Ulu Sungai Menyang yang seluas 14,000 hektar juga merupakan sebahagian dari Taman Negara Batang Ai.

Semua kawasan ini telah diisytiharkan sebagai tapak pemuliharaan, dan membentuk hotspot biodiversiti yang penting di dunia yang menyediakan habitat yang berharga untuk orang utan yang terancam.  Kawasan ini juga merupakan bahagian penting dalam inisiatif Heart of Borneo.

Batang Ai adalah salah satu daripada kediaman Kaum Iban di Sarawak yang  paling ramai di sepanjang rangkaian sungai-sungai yang menyumbang ke takungan Batang Ai. Kebanyakan nenek moyang masyarakat Iban di Sarawak berasal dari Kalimantan kira-kira 300-400 tahun yang lalu. Mereka menetap di Batang Ai dan seterusnya ke kawasan lain di Sarawak. Oleh kerana jarak jauh mereka, rumah panjang masyarakat Iban di Batang Ai tetap mengekalkan ciri-ciri budaya dan daya tarikan mereka.

Pongo pygmaeus pygmaeus, spesies orang utan yang disenaraikan sebagai spesies terancam oleh IUCN dan hanya boleh didapati di hutan Sarawak dan Kalimantan Barat. Apa yang luar biasa di Batang Ai ialah kewujudan manusia dan orang utan yang tinggal di kawasan yang sama selama berabad-abad.

Batang Ai terletak 275 kilometer dari Bandaraya Kuching. Perjalanan dari Kuching ke jeti Batang Ai mengambil masa kira-kira 4 jam. Semasa dalam perjalanan kita akan melalui beberapa buah pekan seperti Serian, sebuah pekan Bidayuh kira-kira satu jam perjalanan dari Kuching dan pekan Lachau lebih kurang 1 setengah jam dari Serian. Terdapat pilihan untuk melencong pendek ke bandar Sri Aman, bandar yang popular dengan benak (pasang surut). Sesampai di Batang Lupar, kita akan bertemu dengan Fort Alice, salah satu daripada kubu Rajah Charles Brooke, tersergam di atas bukit. Tiba di jeti Batang Ai kita boleh memilih untuk naik bot panjang tradisional ke rumah panjang atau menaiki feri yang dikendalikan oleh Aiman ​​Batang Ai Resort & Retreat.